按照常规，评价一个照明工程的光照设计总有以下内容：何种光源、光效率、亮度、亮度均匀性、眩光、视觉引导等等。现在室外照明普遍采用高效的高压钠灯或高压汞灯光源。在道路照明设计中一般采用效率更高、寿命更长的高压钠灯，然而在小区照明设计中有所不同，由于小区(主干道、主入口、公共生活区除外)要求环境的幽静，冷色光源更易给人静的感觉，所以小区中也普遍采用高压汞灯。

一般小区平均照度在1lx/m2左右,而道路要达到2lx/m2左右。从数字上看，小区照明比道路照明要暗得多，其实并非如此，只是道路对亮度均匀性(最低亮度与平均亮度之比)有一定的要求，一般不低于40%。因为对于快速行驶的车辆而言，明显的亮度变化容易引起视觉错误甚至暂时地失去视觉，造成交通事故。而小区中车辆、人员行进速度都比较缓慢，对住宅小区而言，亮度均匀性的概念没有实际意义。所以住宅小区中一些主出入口、路口、公共区亮度都比较高，而其他地方亮度较低，因此平均亮度较低。出于交通方面的同样考虑，道路要求无眩光或眩光极小，所以道路均采用截光或半截光灯具，一方面防止眩光，一方面增加光效。而小区照明对眩光不做限制，可以采用非截光灯具，同时由于非截光灯具的光不但射到地面，还射到其他工作面(如墙面、树林、建筑物等等),还能起到一定的环境照明效果。

照明的视觉指导作用一般跟灯的排列有关，单侧排列指引性最强，双侧对称次之，双侧交叉最次。由于一般道路比较直、变化小，对照明指引性要求低，所以大都采用均匀性好的双侧交叉和双侧对称排列。小区道路路型较为复杂，路口多、分叉多，所以要求照明有较好的视觉指导作用，一般多采用单侧排列，即使在道路较宽的住宅小区主干道，也采用双侧对称排列。另外在小区中进行照明设计应时刻注意避免室外照明对居民室内环境起不良的影响，这一点主要是通过选择合理的灯具和恰当的灯位来控制。